Un violent séisme a frappé le sud d'Haïti, le mardi, abattant des bâtiments et des lignes électriques et infligeant de ce que son ambassadeur aux États-Unis ont appelé une catastrophe pour la nation la plus pauvre de l'hémisphère occidental.
Plusieurs témoins oculaires ont signalé des dommages lourds et des organismes dans les rues de la capitale, Port-au-Prince, où le béton des maisons de bloquer la ligne flanc de colline. Il n'y avait aucune estimation du mardi soir, morts et blessés, mais le Département d'Etat américain a été dit de s'attendre à «de graves pertes de vie», porte-parole du département PJ Crowley a déclaré aux journalistes à Washington.
"La seule chose que je peux faire maintenant est de prier et d'espérer pour le mieux," l'ambassadeur, Raymond Alcide Joseph, a déclaré à CNN.
La magnitude 7,0 du séisme - le plus puissant à avoir frappé Haïti en un siècle - a frappé un peu avant 5 heures et était centrée à environ 10 miles (15 kilomètres) au sud-ouest de Port-au-Prince. Il pourrait être fortement ressenti dans l'est de Cuba, à plus de 200 miles, selon des témoins.

Mike Godfrey, un entrepreneur américain travaillant pour l'Agence américaine pour le développement international, a déclaré: «un énorme panache de poussière et de fumée monte sur la ville" dans les minutes suivant le séisme - "une couverture qui recouvrait toute la ville et occultée pendant environ 20 minutes. "
Des témoins ont rapporté des bâtiments endommagés à travers la capitale, y compris la résidence du président et maisons centenaires à proximité, et The Associated Press rapporte que l'hôpital s'est effondré. Le président René Préval est sûr, mais il n'y avait aucune estimation du mardi soir, morts et blessés.
Frank Williams, le réalisateur haïtien de l'agence d'aide humanitaire de World Vision International, a déclaré le séisme laissé les gens "assez criant beaucoup" tout autour de Port-au-Prince. Il a dit que la construction de l'agence a secoué pendant environ 35 secondes ", et des portions de choses sur le bâtiment est tombé."
«Aucun de nos employés ont été blessés, mais de nombreux murs sont effondrés", a déclaré Williams. «Beaucoup de nos employés ont essayé de partir, mais ont échoué parce que les murs des immeubles et résidences privées sont en baisse dans les rues, de sorte qu'il a pratiquement bloqué la plus significative du trafic."
Le siège de la mission de maintien de la paix des Nations Unies à Port-au-Prince, s'est effondré, un fonctionnaire de l'ONU a déclaré à CNN.
Il n'y avait aucun rapport immédiat de toute morts ou blessés de l'immeuble, mais Alain Le Roy, le sous-secrétaire général aux opérations de maintien de la paix dit de la 9000 membres, le Brésil a entraîné de force, "Pour le moment, un grand nombre de personnel sont toujours portés disparus for. "
Dehors de la capitale, plusieurs personnes ont été blessées quand ils se sont précipités pour sortir d'une école dans le sud-ouest de la ville de Les Cayes, a déclaré le révérend Kesner Ajax, directeur exécutif de l'école. Deux maisons dans la région sont effondrées et le haut d'une église s'est effondré dans une ville voisine, dit-il, mais il ne connaît pas de morts.
Les Cayes, une ville d'environ 400000 personnes, est d'environ 140 miles (225 kilomètres) au sud-ouest de Port-au-Prince.
Le tremblement de terre a eu lieu à environ 6 miles (10 kilomètres) dans le sol, selon l'USGS - une profondeur qui peut produire de graves secousses. Au moins 10 répliques ont suivi, dont deux dans la gamme de magnitude 5, l'USGS signalés.
Appels à l'aide après le tremblement de terre frappe Haïti
Jean Bernard, un témoin oculaire à Port-au-Prince, a déclaré à CNN la ville n'avait pas d'électricité mardi soir. La première secousse a duré 35 à 40 secondes, dit-il.
«Un grand nombre de maisons [et] les bâtiments suis descendu, et les gens sont encore en cours partout dans les rues", dit Bernard. «Les gens recherchent pour leurs femmes, la recherche de leurs maris et leurs enfants. It's scary."
Luc Renner, un séjour à Cap-américaine Haïtien, une ville près de 100 miles au nord de Port-au-Prince, a déclaré qu'il était assis devant sa maison quand «le monde entier ont commencé à trembler».
"C'était comme si notre maison était en équilibre sur un ballon de plage", a dit Renner. «Nous avons entendu toute la communauté crier et dans un vacarme pendant que l'ensemble 20 a 30 secondes fenêtre."
«Je n'ai pas vu de dégâts structurels ici", Renner s'est poursuivie. «Avec le soleil couchant, elle m’est être difficile à raconter. Dans la matinée, nous saurons avec certitude."
En raison de la proximité du tremblement de terre dans la capitale, et parce que la ville est densément peuplée et est mal construit du logement », il pourrait causer des pertes importantes", a déclaré Jian Lin, un géologue senior à l'Institut océanographique de Woods Hole dans le Massachusetts.
A Washington, le président a déclaré M. Obama le gouvernement américain allait «se tiennent prêts à aider le peuple d'Haïti». Au Pentagone, l'armée américaine a annoncé une aide humanitaire était en cours de préparation pour l'expédition, mais il n'était pas encore clairement où et comment il serait envoyé. Une source de l'aviation américaine a annoncé la tour de contrôle de Port-au-Prince, l'aéroport international s'est effondré, ce qui entrave les efforts visant à éventuellement d'acheminer des fournitures de secours dans le pays.
Secrétaire d'État Hillary Clinton a déclaré aux journalistes que Washington offre "notre assistance pleine et entière» à Haïti ".
Le chef adjoint de la mission américaine en Haïti, David Lindwall, a dit à Clinton qu'il ne voyait «dommage significatif» par le séisme et a déclaré des responsables américains attendent là-bas "de graves pertes de vie», a déclaré Crowley.
Et son mari Bill Clinton, ancien Président Clinton - aujourd'hui l'envoyé spécial de l'ONU pour Haïti - a déclaré l'organisation mondiale était «déterminé à faire tout ce que nous pouvons pour aider le peuple d'Haïti à leur secours, de reconstruction et de relèvement."
Les États-Unis ont été fortement impliqués en Haïti commercialement, politiquement et militairement, pour la plupart du siècle dernier. Intervention américaine sous Clinton rétabli Aristide au pouvoir en 1994 après un coup de 1991, et un jet américain été poussé hors du pays à nouveau en 2004 suite à un soulèvement se propage rapidement contre son gouvernement.
La catastrophe est la dernière à frapper le pays d'environ 9 millions de personnes, soit environ la taille du Maryland. C'est le pays le plus pauvre de l'hémisphère occidental et parmi les plus pauvres du monde.
Avec des gens qui déshabillait les arbres pour le carburant et à défricher des terres pour l'agriculture, le paysage montagneux a été fortement déboisées. Cela a conduit à une érosion sévère et d'Haïtiens ont quitté vulnérables aux glissements de terrain lorsque les pluies abondantes qui tombent.
Ouragan Gordon tué plus de 1000 personnes en 1994, tandis que l'ouragan Georges a tué plus de 400 et a détruit la majorité des cultures du pays en 1998. Et en 2004, le cyclone Jeanne a tué plus de 3.000 personnes lors de son passage au nord d'Haïti, avec la plupart des morts dans le nord-ouest de la ville des Gonaïves.
Gonaïves a été touché à nouveau fortement en 2008, lorsque quatre systèmes tropicaux ont traversé.
En outre, une école haïtienne s'est effondrée en Novembre 2008, tuant plus de 90 personnes et en blessant 150 les autorités d'un sinistre imputée à la mauvaise construction.
80% de la population d'Haïti vit sous le seuil de pauvreté, selon le CIA World Factbook.

Source : CNN.